合成控制法 (Synthetic Control Method) 及 Stata实现

发布时间:2020-03-21 阅读 12153

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作者:何庆红(北京大学中国卫生经济研究中心)


目录


本推文介绍合成控制方法及其 Stata 的实现命令。合成控制方法(Synthetic Control Method)由 Abadie and Gardeazabal (2003) 提出。目前,该方法已被广泛使用。

1. 背景介绍

经济学家常要评估某政策或事件的效应。此政策可能实施于某国家或地区(省、州或城市)。为此,常使用"鲁宾的反事实框架"(Rubin's counterfactual framework),即假想该地区如未受政策干预将会怎样,并与事实上受到干预的实际数据进行对比,二者之差即为"处理效应"(treatment effect,借用医学术语)。

常用解决方法是,寻找适当的控制组(control group),即在各方面都与受干预地区相似却未受干预的其他地区,以作为处理组(treated group,即受到干预的地区)的反事实替身(counterfactuals)。

比如,要考察仅在 A 市实施的某政策效果,自然会想到以之相近的 B 市作为控制地区;但 B 市毕竟与 A 市不完全相同。或可用其他城市(B 市、C 市、D 市)构成 A 市的控制组,比较 B 市、C 市、D 市与 A 市在政策实施前后的差别,此方法也称"比较案例研究"(comparative case studies)。但如何选择控制组通常存在主观随意性(ambiguity),而 B 市、C 市、D 市与 A 市的相似度也不尽相同。

为此,Abadie and Gardeazabal (2003)提出"合成控制法"(Synthetic Control Method)。其基本思想是,虽然无法找到 A 市的最佳控制地区,但通常可对若干大城市进行适当的线性组合,以构造一个更为优秀的"合成控制地区"(synthetic control region),并将"真实 A 市"与"合成 A 市"进行对比,故名"合成控制法"。合成控制法的一大优势是,可以根据数据(data-driven)来选择线性组合的最优权重,避免了研究者主观选择控制组的随意性。

合成控制方法(Synthetic Control Method)的优点如下:

  • 作为一种非参数的方法,是对传统的双重差分法 DID 的拓展
  • 通过数据驱动确定权重,减少了主观选择的误差,避免了政策内生性问题
  • 通过对多个控制对象加权来模拟目标对象政策实施前的情况,不仅可以清晰地反映每个控制对象对"反事实"事件的贡献,同时也避免了过分外推
  • 可以对每一个研究个体提供与之对应的合成控制对象,避免平均化的评价,不至于因各国政策实施时间不同而影响政策评估结果,避免了主观选择造成的偏差
  • 研究者们可在不知道实施效果的情况下设计实验

2. 合成控制法原理

原理介绍请看以下链接:

3. 合成控制法的 Stata 实现

3.1 命令安装

在 Stata 命令窗口中输入如下命令即可自动安装 synth 命令:

ssc install synth, replace

3.2 语法格式

synth 的基本语法格式如下:

synth depvar predictorvars(x1 x2 x3) , trunit(#) trperiod(#)   ///
   [ counit(numlist) xperiod(numlist) mspeperiod()  ///
   resultsperiod() nested allopt unitnames(varname) ///
   figure keep(file) customV(numlist) optsettings ]

具体解释如下:

  • " y "为结果变量(outcome variable)
  • " x1 x2 x3 "为预测变量(predictors)。
  • 必选项" trunit(#) "用于指定处理地区(trunit 表示 treated unit)。
  • 必选项" trperiod(#) "用于指定政策干预开始的时期(trperiod 表示 treated period)。
  • 选择项" counit(numlist) "用于指定潜在的控制地区(即 donor pool,其中 counit 表示 control units),默认为数据集中的除处理地区以外的所有地区。
  • 选择项" xperiod(numlist) "用于指定将预测变量(predictors)进行平均的期间,默认为政策干预开始之前的所有时期(the entire pre-intervention period)。
  • 选择项" mspeperiod() "用于指定最小化均方预测误差(MSPE)的时期,默认为政策干预开始之前的所有时期。
  • 选择项" figure "表示将处理地区与合成控制的结果变量画时间趋势图,而选择项"resultsperiod()"用于指定此图的时间范围(默认为整个样本期间)。
  • 选择项" nested "表示使用嵌套的数值方法寻找最优的合成控制(推荐使用此选项),这比默认方法更费时间,但可能更精确。在使用选择项"nested"时,如果再加上选择项" allopt "(即" nested allopt "),则比单独使用"nested"还要费时间,但精确度可能更高。
  • 选择项" keep(filename) "将估计结果(比如,合成控制的权重、结果变量)存为另一 Stata 数据集(filename.dta),以便进行后续计算。

3.3 加州控烟案例

Source:加州控烟案例简介

背景:1988 年 11 月美国加州通过了当代美国最大规模的控烟法(anti-tobacco legislation),并于 1989 年 1 月开始生效。该法将加州的香烟消费税(cigarette excise tax)提高了每包 25 美分,将所得收入专项用于控烟的教育与媒体宣传,并引发了一系列关于室内清洁空气的地方立法(local clean indoor-air ordinances),比如在餐馆、封闭工作场所等禁烟。Abadie et al. (2010)根据美国 1970-2000 年的州际面板数据,采用合成控制法研究美国加州 1988 年第 99 号控烟法(Proposition 99)的效果。

. sysuse smoking      (打开数据集)
. xtset state year       (设为面板数据)
. synth cigsale retprice lnincome age15to24 beer  ///
    cigsale(1975) cigsale(1980) cigsale(1988),    ///
    trunit(3)trperiod(1989) xperiod(1980(1)1988)  ///
    figure nested keep(smoking_synth)

具体解释如下:

  • cigsale(1975) cigsale(1980) cigsale(1988) 分别表示人均香烟消费在 1975、1980 与 1988 年的取值。
  • 必选项 "trunit(3)" 表示第 3 个州(即加州)为 处理组 (实验对象)。
  • 必选项 "trperiod(1989)" 表示控烟法在 1989 年开始实施 (政策实施时点)。
  • 选择项 "xperiod(1980(1)1988)" 表示将预测变量在 1980-1988 年期间进行平均,其中 "1980(1)1988" 表示始于 1980 年,以 1 年为间隔,而止于 1988 年;其效果等价于 "1980 1981 1982 1983 1984 1985 1986 1987 1988",而前者的写法显然更为简洁。
  • 选择项 "keep(smoking_synth)"将估计结果存为 Stata 数据集 smoking_synth.dta (自动存放于当前工作路径下)。

由 Table2 可知,大多数州的权重为 0,而只有以下五个州的权重为正,即 Colorado (0.161),Connecticut (0.068),Montana (0.201),Nevada (0.235) 与 Utah (0.335)。我们随后会用这五个州的实际香烟消费量的加权平均值作为 合成加州 的替代指标。

Abadie et al. (2010), Table 2: 合成控制法-权重设定
Abadie et al. (2010), Table 2: 合成控制法-权重设定

考察加州与合成加州的预测变量是否接近:

Abadie et al. (2010), Table 1
Abadie et al. (2010), Table 1

从上表 Table1 可知,加州与合成加州的预测变量均十分接近,故合成加州可以很好地复制加州的经济特征。然后比较二者的人均香烟消费量在 1989 年前后的表现:

Abadie et al. (2010), Figure 2
Abadie et al. (2010), Figure 2

从上图可知,在 1989 年控烟法之前,合成加州的人均香烟消费与真实加州几乎如影相随,表明合成加州可以很好地作为加州如未控烟的反事实替身。在控烟法实施之后,加州与合成加州的人均香烟消费量即开始分岔,而且此效应越来越大。

紧接着,调用前面已存的数据集 smoking_synth.dta,计算加州与合成加州人均香烟消费之差(即处理效应),然后画图:

. use smoking_synth.dta, clear //如不打开另一Stata程序,则此数据集将覆盖原有的数据集smoking.dta
. gen effect= _Y_treated - _Y_synthetic//定义处理效应为变量effect,其中"_Y_treated"与"_Y_synthetic"分别表示处理地区与合成控制的结果变量
. label variable _time "year"
. label variable effect "gap in per-capita cigarette sales (in packs)"
. line effect _time, xline(1989,lp(dash)) yline(0,lp(dash))

上图显示,加州控烟法对于人均香烟消费量有很大的负效应,而且此效应随着时间推移而变大。具体来说,在 1989-2000 年期间,加州的人均年香烟消费减少了 20 多包,大约下降了 25% 之多,故其经济效应十分显著(economically significant)。

3.4 房产税对产业转移的影响:来自重庆和上海的经验证据

研究背景请看 原文链接

. synth 工业相对产值 工业相对产值(2006(1)2010) 相对工资 ln人均GDP 财政支出占GDP比重 ln人口密度人平方公里   ///
ln年末金融机构存款余额万元 ln医院卫生院床位数张 ln国际互联网用户数户  工业相对产值(2006) 工业相对产值(2008) ///
工业相对产值(2010), trunit(26) trperiod(2011) nested fig

Synthetic Control Method for Comparative Case Studies

First Step: Data Setup

Data Setup successful

   Treated Unit: 26
   Control Units: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 27 28 29 30 31 32 33 34


          Dependent Variable: 工业相对产值
  MSPE minimized for periods: 2006 2007 2008 2009 2010
Results obtained for periods: 2006 2007 2008 2009 2010 2011 2012 2013 2014 2015


  Predictors: 工业相对产值(2006(1)2010) 相对工资 ln人均GDP 财政支出占GDP比重 ln人口密度人平方公里
  ln年末金融机构存款余额万元 ln医院卫生院床位数张 ln国际互联网用户数户 工业相对产值(2006) 工业相对产值(20008) 工业相对产值(2010)


Unless period is specified
predictors are averaged over: 2006 2007 2008 2009 2010


Second Step: Run Optimization

Nested optimization requested
Starting nested optimization module
Optimization done


Optimization done

Third Step: Obtain Results

Loss: Root Mean Squared Prediction Error

---------------------
   RMSPE |   .028082
---------------------


Unit Weights:

-----------------------
    Co_No | Unit_Weight
----------+------------
        1 |           0
        2 |        .084
        3 |           0
        4 |           0
        5 |           0
        6 |        .672
        7 |           0
        8 |           0
        9 |           0
       10 |           0
       11 |           0
       12 |           0
       13 |        .244
       14 |           0
       15 |           0
       16 |           0
       17 |           0
       18 |           0
       19 |           0
       20 |           0
       21 |           0
       22 |           0
       23 |           0
       24 |           0
       25 |           0
       27 |           0
       28 |           0
       29 |           0
       30 |           0
       31 |           0
       32 |           0
       33 |           0
       34 |           0
-----------------------


Predictor Balance:

------------------------------------------------------
                               |   Treated  Synthetic
-------------------------------+----------------------
     工业相对产值(2006(1)2010) |  1.150089   1.150037
                      相对工资 |  1.619055   1.013639
                     ln人均GDP |  9.817525   10.73459
             财政支出占GDP比重 |    .18338   .1116527
          ln人口密度人平方公里 |  5.977395   6.399682
    ln年末金融机构存款余额万元 |  18.25113   17.72419
          ln医院卫生院床位数张 |  11.27253   10.37265
          ln国际互联网用户数户 |   14.7616   13.70787
            工业相对产值(2006) |  .9416254   .9369883
            工业相对产值(2008) |  1.132921   1.150078
            工业相对产值(2010) |  1.377864   1.325148
------------------------------------------------------

在这里插入图片描述

4. 安慰剂检验

4.1 安慰剂检验一

Abadie et al. (2010)认为,在比较案例研究中,由于潜在的控制地区数目通常并不多,故不适合使用大样本理论进行统计推断。为此,Abadie et al. (2010)提出使用"安慰剂检验"(placebo test)来进行统计检验,这种方法类似于统计学中的"排列检验"(permutation test),适用于任何样本容量。

  • "安慰剂"(placebo)一词来自医学上的随机实验,比如要检验某种新药的疗效。此时,可将参加实验的人群随机分为两组,其中一组为实验组,服用真药;而另一组为控制组,服用安慰剂(比如,无用的糖丸),并且不让参与者知道自己服用的究竟是真药还是安慰剂,以避免由于主观心理作用而影响实验效果,称为"安慰剂效应"(placebo effect)。
  • 安慰剂检验借用了安慰剂的思想。具体到加州控烟法的案例,我们想知道,使用上述合成控制法所估计的控烟效应,是否完全由偶然因素所驱动?换言之,如果从 donor pool 随机抽取一个州(而不是加州)进行合成控制估计,能否得到类似的效应?
  • 为此,Abadie et al. (2010)进行了一系列的安慰剂检验,依次将 donor pool 中的每个州作为假想的处理地区(假设也在 1988 年通过控烟法),而将加州作为控制地区对待,然后使用合成控制法估计其"控烟效应",也称为"安慰剂效应"。通过这一系列的安慰剂检验,即可得到安慰剂效应的分布,并将加州的处理效应与之对比。
在这里插入图片描述
在这里插入图片描述

在上图中,黑线表示加州的处理效应(即加州与合成加州的人均香烟消费之差),而灰线表示其他 38、34、29、19 个控制州的安慰剂效应(即这些州与其相应合成州的人均香烟消费之差)。显然,与其他州的安慰剂效应相比,加州的(负)处理效应显得特别大。假如加州的控烟法并无任何效应,则在这 39、35、30、20 个州中,碰巧看到加州的处理效应最大的概率仅为 1/39 = 0.0256,1/35 = 0.0286,1/30 = 0.0333,1/20 = 0.05,而这都小于常用的显著性水平 0.05,故初步可知黑线处理效应的确是加州控烟的效果。

****稳健性检验*****************************
//有效性检验(仅展示重庆房产税对工业相对产值影响的稳健性检验程序)
************************************稳健性检验一(工业相对产值为目标变量)************************************
//政策实施前均方预测误差的平方根
tempname resmat  //设定一个临时矩阵叫做resmat
        forvalues i = 1/35 { //这里的循环是指将1到4个州分别做一次合成控制,也就是把2-4州,分别当做处理组进行合成控制
        synth 工业相对产值 相对工资 ln人均GDP 财政支出占GDP比重 ln人口密度人平方公里  ln年末金融机构存款余额万元   ///
        ln医院卫生院床位数张 ln国际互联网用户数户  工业相对产值(2006) 工业相对产值(2008) 工业相对产值(2010), trunit(`i')  ///
        trperiod(2011) xperiod(2006(1)2010) mspeperiod
        matrix `resmat' = nullmat(`resmat') \ e(RMSPE)  //临时矩阵等于每个城市做处理进行合成控制时候的rmspe值
        local names `"`names' `"`i'"'"'  //设定暂元names 为 1 2 3 4 ''' 35
        }
        mat colnames `resmat' = "RMSPE"  //临时矩阵的列名定义为RMSPE
        mat rownames `resmat' = `names' // 临时矩阵的行名为names
        matlist `resmat' , row("Treated Unit") //展示临时矩阵,并在行的打头表示为"treated unit"
        ** loop through units
          ** loop throu
//各城市预测误差分布图
forval i=1/35{
qui synth 工业相对产值 相对工资 ln人均GDP 财政支出占GDP比重 ln人口密度人平方公里  ln年末金融机构存款余额万元 ln医院卫生院床位数张 ln国际互联网用户数户  工业相对产值(2006) 工业相对产值(2008) 工业相对产值(2010), xperiod(2006(1)2010) trunit(`i') trperiod(2011) keep(synth_`i', replace)
}

forval i=1/35{
use synth_`i', clear
rename _time years
gen tr_effect_`i' = _Y_treated - _Y_synthetic
keep years tr_effect_`i'
drop if missing(years)
save synth_`i', replace
}
**

use synth_1, clear
forval i=2/35{
qui merge 1:1 years using synth_`i', nogenerate
}

**
**删除拟合不好的城市及上海市(干预组)
drop tr_effect_2     //删除天津
drop tr_effect_20    //删除武汉
drop tr_effect_35    //删除上海


local lp1
forval i=1/1 {
   local lp1 `lp1' line tr_effect_`i' years, lpattern(dash) lcolor(gs8) ||
}
**
local lp2
forval i=3/19 {
   local lp2 `lp2' line tr_effect_`i' years, lpattern(dash) lcolor(gs8) ||
}

 local lp3
forval i=21/34 {
   local lp3 `lp3' line tr_effect_`i' years, lpattern(dash) lcolor(gs8) ||
}

 **create plot
twoway `lp1' `lp2' `lp3'  || line tr_effect_26 years, ///
lcolor(black) legend(off) xline(2011, lpattern(dash))
在这里插入图片描述
在这里插入图片描述

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4.2 安慰剂检验二

安慰剂检验的另一方式是直接将每个州"干预后的 MSPE"与"干预前的 MSPE"相比,即计算二者的比值。其基本逻辑如下。对于处理地区加州而言,如果控烟法有效果,则合成控制将无法很好地预测真实加州干预后的结果变量,导致较大的干预后 MSPE。然而,如果在干预之前,合成加州就无法很好地预测真实加州的结果变量(较大的干预前 MSPE),这也会导致干预后 MSPE 增大,故取二者的比值以控制前者的影响。如果加州控烟法确实有较大的处理效应,而其他州的安慰剂效应都很小,则应该观测到加州的"干预后 MSPE"与"干预前 MSPE"之比值明显高于其他各州,而这为下图所证实。

在这里插入图片描述
在这里插入图片描述

从上图可知,加州的干预后 MSPE 是干预前 MSPE 的大约 130 倍,高于所有其他 38 个州。如果加州控烟法完全无效,而由于偶然因素使得此比值在所有 39 州中最大的概率仅为 1/39 = 0.026。

5. 参考资料

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